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발굴된 고대 악어의 턱 뼈 화석은, 악어과(科) 가운데서 “최초로 알려진 초식 동물일지 모른다”고 「자연」(Nature)지는 보도한다. 이 고대의 악어 선조는 오늘날 사람들이 그토록 두려워하는 현대 악어의 길고 뾰족한 이 대신에, 풀을 씹기에 더 적합한 뭉뚝한 이를 가지고 있었다고 한다. 중국과 캐나다의 연구가들에 의해 중국 허베이 성(省)의 남부 양쯔 강 유역에 있는 한 구릉에서 발견된 이 동물은, 또한 육지 동물이었으며 양서류가 아니었음을 시사한다. 크기는 어느 정도였는가? 길이가 1미터가량 되었다. The unearthed fossilized jaws of an ancient crocodile “may represent the first known herbivorous member” of the c..

캐나다에서는 1994년에 은행이 일곱 군데 중 한 군데꼴로 도둑을 맞았는데, 이는 비율로 볼 때 다른 어느 나라보다도 많은 은행이 도둑을 맞은 것이다. 하지만 이탈리아에서는 은행 지점이 열세 군데 중 한 군데꼴로 공격을 받았는데, 다른 어느 나라보다도 강도들이 더 뻔뻔스러운 것 같다. 이탈리아의 은행 강도들 가운데는 변장하려고 하거나 심지어 무기를 사용하려고 한 강도가 거의 없었다. 어떤 강도들은 단지 은행의 출납계원을 말로 위협하여 현금을 빼앗았다. 한 2인조 강도는 심지어 최면술을 이용하였다고 「이코노미스트」지는 보도한다. 이탈리아의 은행 강도들은 또한 매우 끈질기다. 그 해 중에 165개 은행 지점은 두 차례, 27개 은행 지점은 세 차례, 9개 은행 지점은 네 차례나 털렸다. 1994년에 한 번 ..

영국 국교회에서는 20세기의 마지막 10년을 “복음 전파의 10년”이라고 선언하였다. 절반이 지난 지금, 얼마나 성과를 거두어 왔는가? 대변인인 마이클 그린은 「처치 타임스」지에서 이렇게 말한다. “우리는 일반 사람들이 제기하는 의문들을 풀어 주기 위해 복음을 적용하는 일에 거의 손도 대지 못하였다. 나는 교회가 그 담장 너머에서 영향력을 발휘한다거나 지역 사회 내에서 좋은 소식을 전한다는 증거를 거의 보지 못하고 있다. ··· 우리는 교회에 나가지 않는 오늘날의 청소년들에게, 그것도 이 나라 모든 청소년의 86퍼센트를 차지하는 그 청소년들에게 영향을 미치는 일은 거의 해보지도 못하였다.” 성과가 없는 이유는 무엇인가? “우리는 말 한마디도 하지 않은 채 우리의 생활 방식을 통해 그 일을 이루게 될 것이..

러시아의 청소년들을 비롯하여 러시아의 사회가 전반적으로 가치관의 위기를 맞고 있다. 최근에 러시아의 상트페테르부르크에서 실시한 조사 결과, 청소년의 태도가 “인간에게 공통적인 가치, 다시 말해 건강, 생명, 가족, 사랑을 비롯하여 개인적인 가치관들, 이를테면 성공, 직업, 안녕, 물질적인 안전 등의 가치”에 중점을 두고 있음이 밝혀졌다고 러시아의 신문 「상트-페테르부르크스키예 볘도모스티」는 보도한다. 그 밖의 중요한 가치관들은 부모, 돈, 복지, 행복, 벗 관계, 지식 등에 집중되어 있다. 흥미롭게도, 훌륭한 평판을 얻는 것과 개인의 자유를 누리는 것은 청소년들의 의식 속에서 끝에서 두 번째 자리로 밀려나 있다. 맨 뒷전으로 밀려난 것은 무엇인가? 정직이다. 그 신문 보도는 이렇게 결론짓는다. “사람들 ..

미국에서 벌어진 재판은, 전세계 대중의 이목을 끌었으며 관찰자들을 놀라게 하였다. “검사는 진실을 제시해야 할 의무가 있지만, 변호사는 다른 목적을 추구한다”고 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. “변호사가 하는 일은, 소송 의뢰인이 무죄 판결이나 (한 명의 배심원에게라도 분명히 미심쩍다는 생각을 주입시켜서) 불일치 배심 혹은 최소의 형량을 받게 하는 것이다.” “변호사들에게는 무죄 평결이 정당함을 확증할 의무는 없다”고 뉴욕 대학교 법과 대학원의 법률 윤리학 교수인 스티븐 길러스는 말한다. “우리는 배심원들에게 재판은 진실을 밝히는 것이라고 말하며, 변호사들이 배심원들을 속일 의무가 있다고는 결코 말하지 않는다.” “의뢰인이 분명히 사건에 연루되어 있다는 사실”을 알게 될 경우, “변호사들은 종종 배심원들이..

독일 사람들은 스포츠를 위해 한 해에 250억 달러에 해당하는 돈을, 다시 말해 일인당 300달러 이상을 소비한다. 이 돈은 “운동복, 장비, 훈련, 운동장 임대, 회비” 등을 위해 지불된다고 「나사우이셰 노이에 프레세」지는 보도한다. 300만 명 이상이 건강 관리 센터에서 운동을 하고 그 밖에도 수백만 명은 조깅을 한다. 그렇다면 스포츠에 열중하는 사람들이, 집에 가만히 있는 사람들보다 더 오래 살거나 더 건강한가? 반드시 그런 것은 아니다. 「인체 생리학」(Physiologie des Menschen)이라는 책에서는 이렇게 기술한다. “스포츠가 가장 좋은 약이라고 보편적인 정의를 내리는 것은 결코 옳은 일이 아니다.” 이유가 무엇인가? 주말이나 휴가 중에 오락으로 스포츠를 즐기다가 부상을 입고 의사를..

차가운 물에 빠진 사람들이 왜 매우 빨리 죽는지 그 이유를 조사하던 과학자들은, 인체가 냉기에 충격을 받으면 자연히 과호흡(過呼吸) 반응을 보인다는 사실을 알게 되었다. “갑자기 숨을 들이쉬면, 물을 들이마시게 되고 결국은 익사하게 된다”고 「뉴 사이언티스트」지는 전한다. 과호흡을 막을 수는 없다. 그러므로 생존 여부는, 숨을 가쁘게 들이쉬는 반응이 가라앉을 때까지, 보통 이삼 분간 머리를 물 위로 내미는 데 달려 있다 Scientists investigating why people falling into icy water die so quickly have found that the body’s natural response to cold shock is to hyperventilate. “The su..

여러 해 동안 과학자들은 지진을 예보하는 것이 가능하다고 생각하였다. 과학자들은 지하 수면의 수위 변동, 지표면의 미세한 진동, 우물에서 라돈 가스가 방출되는 일 그리고 그 밖에 경고가 될 만한 조짐들을 관찰하였다. 「뉴욕 타임스」지의 한 기사에서는 이렇게 지적한다. “현재 전국의 주도적인 지진학자들 가운데 다수는 본래 지진이란 예보할 수 없는 것이라고 생각한다. 학자들의 말에 따르면, 지진이 발생하기 전에 사람들에게 날짜나 시간이나 분을 알릴 방도를 알아내기 위한 연구가 실효를 거두지 못하고 있는 듯하다. ··· 최근의 연구 결과에서는 지진이 발생하기 전에 지각 변동을 포함하여 지진이 발생할 조짐이 나타나는 경우도 있음을 보여 주지만, 그러한 징후는 관측하기에 너무 작고 미약하고 불분명하기 때문에 효과..

이백 년 전에 오스트레일리아에 소를 처음 들여왔을 때에는 그로 인해 심각한 문제가 이 나라에서 생길 줄을 누가 예측이나 할 수 있었겠습니까? 시간이 지나면서 목초지에 쇠똥이 여기저기 널려 있게 되자, 어떤 곳에서는 풀이 자라지 못하기도 하고, 소가 풀을 먹을 수 없게 되기도 하였습니다. 결국 배설물더미가 성가신 파리들의 거대한 번식장이 되었습니다. 사실 「아프리카—환경과 야생 동물」(Africa—Environment & Wildlife)지의 보도에 따르면, 1970년대에는 그 문제가 “엄청난 경제적 생태학적 위기”로 발전하기까지 하였습니다. “해마다 500만 에이커가 넘는 목초지가 생산력을 잃어 가고 있고 ···, 배설물이 땅 속에 묻혀 있지 않아서 상당량의 질소가 토양으로 되돌아가지 않고 있으며, 파리..

이제 마지막 단계는 도기를 굽는 과정입니다. 이 일을 하기 위해서 마당에 불을 피웁니다. 여기에서는 가마를 전혀 사용하지 않습니다! 장작개비를 차곡차곡 쌓은 다음 그 위에 나무를 더 놓아서, 도기를 넣을 수 있게 위쪽만 열려 있는 모양으로 화덕을 만듭니다. 그리고 나서 여기에 불을 붙입니다. 그들은 언제쯤 도기를 가만히 집어넣기에 불의 온도가 가장 적당하게 되는지 경험으로 압니다. 도기가 구워지면 자연적인 상태에서는 붉은색이 될 것입니다. 그런데 바로 그 순간에, 조는 이상한 조처를 취합니다. 말의 배설물을 불에 수북이 얹어 놓는 것입니다! 이렇게 하면 도기가 검은색이 됩니다. 산소가 감소되면서 화학 반응이 일어나 점토 속의 붉은 산화철이 검은 산화철로 됩니다. 말할 것도 없이, 누군가가 그 지역에서 검..

우선 점토를 며칠 동안 물에 담가 둡니다. 그 다음에는 서너 번 체로 걸러 냅니다. 모래도 몇 번 체질합니다. 그리고 나서 조는 꼭 알맞은 정도의 점성(粘性)을 갖도록 두 가지를 배합합니다. 점토나 모래의 양을 재보지도 않습니다. 중요한 것은 경험입니다. 도기가 불에 구워질 때 형태를 유지하려면 점토에 특정한 분량의 모래가 들어 있어야만 합니다. 모래가 너무 많이 들어가거나 너무 적게 들어가면, 도기가 갈라지거나 귀퉁이의 조각이 떨어져 나갈 것입니다. 어니타가 자기 손으로 처음 도기를 만들기 시작했을 때에는 점토를 어머니에게 가지고 가곤 했는데, 어머니는 그것을 만져보고 모래가 그 속에 충분히 들어 있는지 어니타에게 알려 줄 수 있었다고 합니다. 얼마 안 있어서, 어니타도 스스로 아는 법을 터득했습니다...

우선, 조와 어니타는 재료를 모아야 했습니다. 우리는 조와 어니타의 픽업 트럭을 타고 그들이 점토를 찾아내는 언덕의 비탈로 갔습니다. 그 언덕은 보호 구역 내에 있기 때문에 산타클라라 푸에블로 부족에 속한 사람들만 이 점토를 사용할 수 있는데, 그들은 2400명가량 됩니다. 그들 대부분은 1500년대쯤으로 거슬러올라가는 전통적인 방식으로 도기를 만듭니다. 우리가 언덕의 비탈에 도착하자, 조는 곡괭이를 들고 바위 틈에 점토가 들어 있는 점토맥으로 향했습니다. 점토맥은 언덕 기슭에 수평으로 뻗어 있습니다. 조는 옆으로 누워서 점토맥을 파야 했으며, 벽돌 크기만한 점토덩어리들을 떼어 냈습니다. 더 깊이 들어갈수록 함몰될 가능성이 많기 때문에, 이 일은 위험할 수 있습니다. 조가 질이 아주 좋다고 말한 점토를 ..

정말로 볼 수 있습니다. 우리는 지금까지도 자기들 고유의 전통적인 공예품을 만드는 아메리칸 인디언 친구들을 찾아갔다가 그 사실을 알게 되었습니다. 그들은 산타클라라 푸에블로 인디언 부족에 속해 있는데, 이 부족은 특히 윤이 나는 검은 도기로 유명합니다. 그것은 세계에서 매우 아름다운 도기로 손꼽힙니다. 그들의 전통적인 도기는 미국 남서부 지방의 많은 가게에서 볼 수 있는 대량 생산된 제품들과는 아주 다릅니다. 우리 친구들인 조와 어니타는 여러 해 동안 전통적인 방법으로 도기를 만들어 왔습니다. 어니타는 여섯 살 때 어머니와 함께 도기를 만들기 시작했습니다. 어니타가 만든 작품 하나는 워싱턴 D.C.에 있는 스미스소니언 협회의 아메리칸 인디언 예술품 전시장에 있습니다. 우리가 조와 어니타의 집에 도착하니까..

세계 어디를 가든지 지역마다 고유의 전통적인 예술 형태가 있음을 알게 됩니다. 대개 선물 가게나 골동품 가게에 가면 그림이나 작은 조각상, 목공예품, 도기나 그 밖의 것들을 볼 수 있습니다. 이런 물건을 사서 집을 꾸며 본 적이 있습니까? 그렇다면 그 물건이 실제로 어느 나라 제품인지 한번 확인해 보십시오. 다른 나라 제품임을 알게 된다 해도 조금도 놀라운 일이 아닙니다. 여러 세기 동안 장인들은 자기가 만든 도기 밑바닥에 머리글자를 새겨서 그것이 누구의 작품인지를 나타냈습니다. 그렇지만 오늘날에는 필시 그 제품이 손으로 만든 것이 아니라 대량 생산된 것임을 알려 주는 스티커나 검인을 보게 될 것입니다. 이렇게 대량 생산되어 모양이 같은 것들이 더 대중화되고 있어서 전통적인 수공예품은 찾아보기가 더 힘듭..

유럽 회의를 결성한 여러 유럽 국가들은 1950년에 로마에 모여, 해당 국가들의 사법권 내에 거주하는 시민과 외국인에게 일정한 권리와 자유를 보장해 주기 위한 조약을 체결하기로 결정하였습니다. 후에 그 밖의 권리들이 더해졌으며, 한편 점점 더 많은 유럽 국가들이 인권과 기본 자유를 수호할 목적으로 유럽 조약에 가입하였습니다. 이러한 권리들 가운데는 생명 보호와 고문 방지와 관련된 것이 있는가 하면, 종교, 표현, 견해, 집회 및 결사의 자유에 더하여 가정 생활과 관련된 것들도 있습니다. 이러한 인권을 침해당한 피해자들은 유럽 회의의 사무 총장에게 국가를 상대로 고소할 수 있습니다. 이 재판소가 문을 연 이후 고소가 2만 건이 넘게 접수되었습니다. 이 재판소는 어떤 소송을 다룰 것인지를 어떻게 결정합니까?..

네덜란드 북부에 사는 한 주유소 주인은 액화 가스 판매 허가를 거절당하였는데, 이것은 또한 액화 가스를 연료로 사용하기 위해 자동차 엔진을 개조하는 것이 허용되지 않는다는 것을 의미하였습니다. 그러자 그 주유소 주인은 국가에서 내린 제한 조처가 철회되도록 여러 법정에서 긴 법적 투쟁을 벌였습니다. 그러다가 그는 파산하고 말았습니다. 네덜란드의 법정에서 공정한 판결을 받지 못했다고 생각한 그는, 스트라스부르에 있는 유럽 인권 재판소에 호소하였습니다. 1985년에 유럽 인권 재판소는 그에게 유리한 판결을 내렸습니다. 그 주유소 주인은 이 재판소의 판결을 커다란 도덕적 승리로 여겼습니다. 그가 설명한 것처럼 ‘그 판결은 그가 여태껏 옳았음을 증명해 주는 것’이었기 때문입니다. 그 주유소 주인은 지난 수십 년간..

동물원에서는 좀 뜻밖인 구경거리 하나가 우리가 보고 있는 커다란 개미탑인데, 여기에는 가위개미들의 세 집단이 살고 있습니다. 이것들은 개미들 가운데 정원사 역할을 하는 개미들입니다. 유리 벽 뒤에서 이 집단을 볼 수 있어서, 이 작은 생물들의 생활 습성을 공부할 수가 있습니다. 개미는 성서에서 부지런함과 본능적인 지혜의 본보기로 사용되기 때문에 우리의 흥미를 끕니다. 베이브렌 란드만은 곤충 전문가입니다. 그는 이렇게 설명합니다. “줄잡아 그 수가 1억의 천만 배쯤 되는 개미들이 지구의 표면에서 열심히 일하고 있는데, 이것은 한 사람당 자그마치 20만 마리의 개미가 있음을 의미합니다! 극 지방을 제외한 모든 대륙에 분포되어 있는 것으로 발견되는 1만 5000종의 개미 중에서 엇비슷한 종은 없습니다. 그 모..

악어를 뒤로 하고 떠나자마자 우리는 어둠 속에서—다행히 유리 벽 뒤에서—한 생물의 표본들을 많이 보게 됩니다. 이 생물은 성서에서 바람직한 특성과 바람직하지 못한 특성의 상징으로 사용됩니다. 우리는 성서에 이름이 최초로 언급된 동물인 뱀에 대해서 이야기하고 있는 것입니다. 예수께서는 제자들에게 이리 같은 반대자들 가운데서의 행실에 관하여 권고하실 때, 뱀의 조심성을 본보기로 사용하셨습니다 We have hardly left the crocodiles behind us when we perceive in the darkness—fortunately, behind glass panels—a number of specimens of a creature that is used in the Bible as a s..

우리는 “레비아단” 즉 악어에 대해 읽은 적이 있습니다. 처음에 페페인은 그것을 ‘일종의 물고기, 하지만 굉장히 큰 물고기!’라고 묘사하였습니다. 악어는 온도 변화에 매우 민감하기 때문에, 열대 기후가 유지되고 있는 아프리카 하우스에 수용되어 있습니다. 그 곳에 들어서자마자 열기와 습기의 영향으로 우리의 안경이 부옇게 되었습니다. 뿐만 아니라, 우리는 어둠에도 익숙해져야 하였습니다. 나무로 만든 현수교를 건너다가 갑자기 우리는 다리 양 옆의 수렁을 지키고 있는 듯이 보이는 두 마리의 거대한 악어를 보게 되었습니다. 악어들이 그 곳에 너무나 꼼짝 않고 있기 때문에, 페페인이 “저것들은 진짜가 아니야” 하고 말하는 것도 무리가 아닙니다. 악어는 현존하는 가장 큰 파충류에 속합니다. 어떤 악어들은 몸 길이가 ..

“보세요! 얼룩말이에요!” 카리사는 흥분해서 어쩔 줄을 모릅니다. 카리사는 얼룩말에 대해서 몇 가지 흥미 있는 조사를 해 왔습니다. “줄무늬로 인해 얼룩말의 윤곽의 독특한 형태가 몹시 흐트러져 버리기 때문에, 예리한 눈을 가진 원주민조차 40 내지 50미터 거리에서도 얼룩말을 알아보지 못할 때가 흔히 있어요. 얼룩말의 예리한 시각과 후각 그리고 빨리 달릴 수 있는—시속 60킬로미터도 넘는—능력은 육식 동물들로부터 보호해 주는 역할을 하지요. 시편 에도 언급되어 있듯이, 얼룩말은 ‘정기적으로 해갈’합니다. 그렇기 때문에 물가에서 8킬로미터 이상 벗어난 곳에서는 얼룩말을 좀처럼 볼 수가 없지요.” 우리는 아프리카 대초원 구역을 뒤로 하고 지상에서 가장 큰 포식 동물 중 하나인 코디액불곰이 있는 곳을 향해 걸..

엠멘 동물원의 네덜란드 명칭인 노르데르 디렌파르크는 현대적인 관리 원칙에 따라 세워진 아주 독특한 동물원입니다. 여기서는 동물들이 우리나 창살에 갇혀 있는 모습을 볼 수 없습니다. 오히려 엠멘에서는, 동물들을 천연 서식지와 가능한 한 비슷한 환경에 두기 위해 모든 마련을 해 왔습니다. 이 동물원의 생물학자 중 한 사람인 베이브렌 란드만은 미소를 띠며 이렇게 말합니다. “울타리에 갇혀 있는 것은, 동물들이 아니라 방문객들이지요. 동물들은 종(種)에 따라서가 아니라 원산지에 따라 배치됩니다. 그렇기 때문에 여러분이 지금 보고 계신 이 광활한 아프리카 대초원 구역에, 야생 상태에서 함께 사는 여러 동물들을 가능한 대로 한데 어울러 놓은 것입니다.” 정말 그 동물들이 보입니다. 세상에서 가장 키가 큰 동물, 키..

0.1Å 감마선 1Å X선 10Å 100Å 자외선 1,000Å 4000-7000Å 가시 광선 10,000Å 적외선 10μ 100μ 전파 1mm 1cm 10cm 1m ​ VSOP 우주 전파 망원경으로는 달에 있는 70센티미터짜리 물체도 식별할 수 있을 것이다 0.1Å Gamma rays 1Å X rays 10Å 100Å UV 1,000Å 4000-7000Å Visible light 10,000Å Infrared 10μ 100μ Radio 1mm 1cm 10cm 1m ​ With the VSOP space radio telescope, it will be possible to distinguish a 28-inch [70 cm] object on the moon ​ VSOP 우주 전파 망원경으로는 달에 있는..

육안의 해상력은 각도상으로 1분이다. 각도로 1초의 1000분의 1이면 해상력이 육안보다 6만 배나 뛰어난 것이다. 1광년은 9,460,000,000,000킬로미터에 해당한다. The resolution of the human eye is one arc minute. The resolution of one thousandth of an arc second is 60,000 times greater than that of the eye. One light-year equals 5,880,000,000,000 miles [9,460,000,000,000 km]. ​ 1광년은 9,460,000,000,000킬로미터에 해당한다 : 100BW 애드빈스 *마을버스광고-시내버스광고-버스정류장광고.버스음성*지하철음성광..

감마선은 파장이 극히 짧은 고에너지 복사선입니다. 다행스럽게도, 대기가 막아 주는 덕택에 이 해로운 복사선은 대부분 지표면에 도달하지 못합니다. 이 전령은 우주에서 벌어지는 격렬한 현상과 관련이 있습니다. 1991년 4월 5일, 미국 항공 우주국은 감마선 관측소를 우주에 발사하였습니다. 이것은 준성, 초신성, 펄서, 이론상의 블랙 홀 및 먼 곳에 있는 그 밖의 천체들과 관련된 현상을 관측할 것입니다. 우주 시대가 도래하면서 천문학자들은, 현재 전파에서 감마선에 이르기까지 전자기파 스펙트럼을 모두 관찰할 수 있습니다. 참으로, 지금은 천문학자들에게는 황금 시대입니다. Gamma rays are high-energy radiation with extremely short wavelengths. Fortuna..

천문학상 자외선(UV) 복사를 처음으로 관측한 것은 1968년이었습니다. 오존층이 막고 있어 대부분의 자외선 복사는 지표면에 도달하지 못합니다. 1990년 4월에 발사한 허블 우주 망원경에는 가시 광선과 자외선 복사를 모두 관측할 수 있는 장비가 갖추어져 있으며, 100억 광년에까지 이르는 30개의 준성을 관측하게 될 것입니다. 다시 말하면, 자외선 전령을 관찰함으로 약 100억 광년 전에 우주가 어떠했는지를 알 수 있습니다. 이 전령이 우주의 신비를 많이 밝혀 줄 것으로 기대하고 있습니다. The first astronomical observation of ultraviolet (UV) radiation was made in 1968. The ozone layer prevents most of this..

적외선이 처음으로 관측된 것은 1920년대였습니다. 수증기가 적외선 복사를 흡수해 버리기 때문에, 가장 좋은 결과를 얻기 위해 궤도를 도는 위성들을 사용하여 이 전령을 연구하고 있습니다. 1983년에 적외선 천체 관측 위성(IRAS)을 사용하여 하늘 전체의 적외선 지도를 만들었고, 24만 5389개의 적외선원을 발견하였습니다. 이 천체들의 약 9퍼센트(2만 2000개)는 먼 곳에 있는 은하들인 것 같습니다. 광학 망원경으로는 가스와 먼지가 있는 우주 공간을 전부 투시할 수가 없습니다. 그러나 이 네 번째 전령 덕분에 먼지를 뚫고 더 멀리 “보는” 것이 가능하며, 이 전령은 우리 은하의 중심부를 관찰하는 데 특히 가치가 있습니다. 과학자들은 IRAS보다 감도가 1000배나 더 뛰어난, 일종의 적외선 망원경..

X선이 처음으로 관측된 것은 1949년이었습니다. X선은 지구의 대기를 뚫고 들어오지 못하기 때문에 천문학자들은 이 전령으로부터 정보를 얻기 위해 로켓과 인공 위성이 개발될 때까지 기다려야 했습니다. X선은 극히 고온에서 생성되기 때문에, 별들의 뜨거운 대기, 초신성의 잔해, 은하단, 준성, 이론상의 블랙 홀에 대한 정보를 제공해 줍니다. 1990년 6월에 뢴트겐 위성이 발사되어 우주 전체의 X선 지도를 만드는 데 성공하였습니다. 기록된 정보는 하늘 전체에 분산되어 있는 400만 개의 X선원(線源)을 알려 주었습니다. 그런데 이 X선원들 가운데는 미지의 배경 복사가 있습니다. 이 배경 복사는 수많은 준성에서 나온 것일 수 있는데, 준성이란 일부 천문학자들이 칭하는 바 “볼 수 있는 우주의 끝” 근처에 있..

은하수에서 전파가 발사되고 있다는 것이 처음으로 발견된 것은 1931년이었지만, 1950년대가 되어서야 비로소 전파 천문학자들이 광학 천문학자들과 함께 연구하기 시작하였습니다. 우주에서 전파가 발사된다는 것이 발견됨으로 광학 망원경으로는 볼 수 없었던 것들을 관측할 수 있게 되었습니다. 전파를 관측함으로써 우리 은하의 중심부를 볼 수 있게 되었습니다. 전파의 파장은 가시 광선의 파장보다 길기 때문에, 그 신호를 수신하기 위해서는 큰 안테나가 필요합니다. 전파 천문학에 사용하기 위해 지름이 90미터 이상 되는 안테나가 세워져 왔습니다. 그 정도로 거대한 기기인데도 해상력이 약하기 때문에, 천문학자들은 전파 간섭계라고 부르는 기술을 사용해서 컴퓨터로, 배열되어 있는 전파 망원경들을 연결시킵니다. 망원경들 사..

갈릴레오가 1610년에 그의 망원경으로 하늘을 살피기 시작한 때부터 1950년까지 천문학자들은 주로 광학 망원경을 사용하여 우주를 연구하였습니다. 그들은 단지 전자기파 스펙트럼상의 보이는 부분만 알고 있었습니다. 광학 망원경으로는 일부 천체들을 아주 희미하게 볼 수밖에 없으므로, 천문학자들은 그 영상을 사진 필름에 담아 연구하였습니다. 지금은 사진 필름보다 감도가 10배에서 70배나 높은, 전하 전송 소자로 알려진 전자 감지기가 훨씬 더 많이 사용되고 있습니다. 첫 번째 전령인 가시 광선은 별의 거리뿐 아니라 밀도, 온도, 화학 성분에 관한 정보까지 제공해 줍니다. 빛을 포착하기 위해, 점점 더 큰 망원경들이 제작되고 있습니다. 1976년 이후로 세계에서 가장 큰 반사 망원경은 러시아의 제렌추크스카야 천..

300여 년 전부터 빛이 프리즘을 통과하면 일곱 가지의 주요 무지개 빛깔이 나타난다는 사실이 알려져 왔습니다. 이것은 일반적으로 빛에는 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라순으로 일곱 가지 무지개 빛깔이 모두 들어 있음을 나타냅니다. 빛은 광자(光子)라고 하는 질량이 없는 입자의 흐름으로 여겨지는데, 파동의 성질도 지니고 있습니다. 광파(光波)의 마루에서 다음 마루까지의 거리를 파장이라고 하며, 약자로 Å라고 표시하는 옹스트롬이라는 단위로 측정합니다. 1옹스트롬은 100억분의 1미터에 해당하는 길이입니다. 가시 광선은 4000에서 7000옹스트롬으로 측정되며, 광선의 파장에 따라 다른 빛깔을 띠게 됩니다. 하지만 파장이 다른 광자들도 있습니다. 전자기 복사라고 하는 광자의 흐름은 파장에 따라 ..