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미국 텔레비전 방송에 대한 연구 결과, 어린이들을 대상으로 하는 많은 프로에서 “포악한 전투 폭력”이 지나치게 많이 나온다는 결론이 내려졌다. 「월 스트리트 저널」에 따르면, 로스앤젤레스의 캘리포니아 대학교에서 실시한 그 연구에서는, 몇 개의 인기 연재 만화를 “폭력을 위한 폭력”이 나오는 프로로 선정하였다. 그러한 프로는 보통 토요일 아침에 방영되는데, 그 때는 어린이들이 학교에 가지 않으며, 부모들은 아직 일어나 있지 않을 때이다. 이런 유형의 프로가 전혀 새로운 것은 아니지만, 그 연구 결과, “이러한 프로들에 나오는 음산한 배경음과 무자비한 전투는 최근의 추세이며, 이러한 추세가 점증하는 것 같다”는 점을 알게 되었다. A study of American network television has ..

미국 사람들은 과일이나 야채보다도 가정용 물품을 통해 살충제에 더 많이 노출된다고 버클리에 있는 캘리포니아 대학교의 연구가들은 전한다. 바퀴벌레 살충용 분무기, 천장에 매다는 파리 살충용 끈끈이, 벼룩 살충용 분무기, 좀약 그리고 그와 비슷한 제품들에는 유독한 화학 약품이 함유되어 있다. 일 년에 수천 명이 중독되는 일 외에도, 그러한 물품은 많은 경우 장기적으로 건강에 위협이 된다. 「UC 버클리 건강 회보」(UC Berkeley Wellness Letter)에서는 다음과 같은 좀더 안전한 대안을 제시한다. 방충망을 수리하거나 설치하고 또한 바닥이나 벽에 있는 틈을 막아 해충이 들어오지 못하게 하고, 음식물과 쓰레기는 비닐 봉지에 담아 밀폐시켜 두고, 파리채를 사용하고, 과자 부스러기를 깨끗이 치우고,..

정신을 집중하기가 어려운가? 아마 물을 좀더 마실 필요가 있을지 모른다고 「아시아위크」지는 제안한다. 동 잡지의 보도에 따르면, 최근 홍콩의 일부 학교에 다니는 아동의 교사와 부모들은, 물을 많이 마시면 학생들이 의욕을 되찾는 데 도움이 된다는 조언을 들었다. 부모들은 어린이들이 하루에 물을 여덟 잔 내지 열다섯 잔 정도 마셔야 한다는 말을 들었다. 그 보도에서는 「학습하는 뇌」(The Learning Brain)라는 책의 내용을 인용하여, 수분이 부족할 경우 학습 능력이 떨어질 수 있음을 알려 주는 연구들에 대해 지적한다. 순수하고 깨끗한 물을 마시는 것이 청량 음료나 커피, 홍차, 심지어 쥬스를 마시는 것보다 더 나은데, 그러한 음료들은 사실상 체액을 내보내도록 신체를 자극할 수 있다고 「아시아위크」..

독일에서는 약 300만 명이나 되는 사람이 제대로 읽고 쓸 줄 아는 능력을 상실하였는데, 그러한 능력을 활용하지 않았기 때문이다. 독서 협회의 서기인 요한네스 링은 전자 매체의 발달로 문제가 가중되고 있다고 설명하였다. 「프랑크푸르트 종합 신문」(Frankfurter Allgemeine Zeitung)의 보도에 따르면, 세계 문맹 퇴치 협의회에서 링은, 이러한 유형의 문맹자가 증가하는 것은 텔레비전과 컴퓨터와 비디오 게임이 널리 보급되고 있다는 데에 어느 정도 그 원인이 있다고 말하였다. Some three million persons in Germany have lost the ability to read and write well because of lack of practice. Johannes R..

「가디언 위클리」지에 따르면, 영국 국교회 사회 책임 위원회는 “동거 죄”는 더 이상 죄가 아니라고 교회에 통지하였다. 전하는 바에 의하면, 그 위원회는 또한 “회중은 남성 동성애자와 여성 동성애자를 비롯하여 결혼하지 않은 부부에게서도 배울 점이 있으며, ‘가정 생활이 행복했던 시대’를 뒤돌아보려는 유혹을 저항해야 한다”고 교회에 통지하였다. 동 지에 인용 보도된 교직자 필립 해킹의 반응은 이러하다. “이러한 태도가 교회를 웃음거리로 만들고 있으며, 많은 충실한 그리스도인들에게는 커다란 고통을 초래하고 있다.” The Church of England’s Board of Social Responsibility recently advised the church that “living in sin” is no..

사람들이 의사 소통을 하는 한 가지 방법은 몸짓이나 동작을 사용하는 것입니다. 예를 들어, 외국에 갔을 때, 많은 방문객들은 자기들에게는 거슬리지 않는다고 생각되는 동작이 그 곳에서는 전혀 다른—어쩌면 바람직하지 못한—의미가 있다는 것을 알고 놀랍니다. 솔로몬 제도와 말레이시아와 파푸아뉴기니에서 이전에 선교인으로 일했던 한 사람은 이렇게 말하였습니다. “어떤 지역에서는 특정한 몸 동작을 성적인 의미와 연결짓습니다. 예를 들어, 여자가 바닥에 앉아 있을 때, 남자가 그 여자의 다리 위로 넘어가는 것은 부당한 일로 간주됩니다. 마찬가지로, 여자가 바닥에 앉아 있는 남자 앞으로 지나가는 것도 그와 똑같이 분별 없는 일로 간주됩니다. 두 경우 모두, 즉시 성적인 암시로 받아들여집니다.” 우리가 알든 모르든, 우..

에볼라도 사람을 죽이지만, 아프리카 사람들에게 한층 더 위협이 되는 것은 훨씬 덜 주목받는 질병들이다. 에볼라가 기세를 떨치고 있는 동안, 다른 질병들도 조용히 희생자들의 목숨을 앗아 갔다. 키크위트에서 동쪽으로 수백 킬로미터 떨어진 곳에서는 최근에 250명이 소아마비에 걸린 것으로 보도되었다. 북서쪽으로는, 콜레라의 치사적인 변종이 말리를 강타하였다. 남쪽으로는, 앙골라에서 3만 명이 수면병에 걸렸다. 서아프리카의 광범위한 지역에서는, 수천 명이 수막염 전염병에 걸려 사망하였다. 「뉴욕 타임스」지에서는 다음과 같이 기술하였다. “아프리카 사람들에게 당혹스럽게 떠오르는 의문이 있는데, 그것은 [아프리카가] 대부분 예방 가능한 질병에 매일 치사적으로 직면하고 있는데도 전세계의 양심이 그러한 사실에 거의 자..

8월 25일, 이 전염병이 끝났다는 공식 선언이 있었고, 42일간 새로운 환자가 나타나지 않았는데, 그것은 최대 잠복기의 두 배나 되는 기간이었습니다. 이 병이 널리 확산되지 않은 이유는 무엇이었습니까? 한 가지 요인은, 이 전염병을 억제하기 위해 바친 국제적인 의료 노력이었습니다. 이 전염병을 갑자기 그치게 만든 또 다른 요인은 이 병이 지닌 가혹함 자체 때문입니다. 발병해서 죽음에 이르기까지의 과정이 아주 신속하고 오로지 친밀한 접촉에 의해서만 전염되는 까닭에, 이 병은 많은 수의 사람들에게 퍼지지 않았습니다. 공식 기록에 의하면, 315명이 이 병에 걸렸는데, 그 중 244명이 사망하였습니다. 사망률은 77퍼센트였습니다. 에볼라는 현재 잠잠합니다. 그 전까지 사람들은 ‘에볼라가 다시 나타나서 또 사..

과학자들은 이 바이러스가 어디에서 왔는지 알아내기를 원하였습니다. 알려진 바에 따르면, 바이러스는 독립해서 살아갈 수 있는 유기체가 아니므로 단독으로는 먹고 마시고 증식할 수가 없습니다. 바이러스들은 생존 및 증식을 위해 살아 있는 세포의 복잡한 구조 속으로 침투해서 그것을 이용해야만 합니다. 동물이 바이러스에 감염되면, 그 관계는 흔히 상호 공존의 관계입니다. 동물도 바이러스를 죽이지 않고, 바이러스도 그 동물을 죽이지 않습니다. 그러나 사람이 그 감염된 동물과 접촉하게 되어 그 바이러스가 어떻게든 사람에게로 옮겨지게 되면, 그 바이러스는 치명적이 될 수 있습니다. 에볼라 바이러스가 사람과 원숭이를 아주 신속히 죽이기 때문에, 이 바이러스는 틀림없이 다른 유기체에서 생존할 것이라고 과학자들은 생각합니다..

국제 사회는 도움을 청하는 키크위트의 호소에 응하여 의연금과 의료 장비를 보내 왔습니다. 조사단들이 유럽, 남아프리카 공화국, 미국에서 비행기로 왔습니다. 이들은 이중적인 목적을 가지고 왔습니다. 첫째는 발병을 억제하는 일을 돕는 것이고, 둘째는 이 병이 새로 유행하기까지 이 바이러스가 그 동안 어디에 살았는지를 알아내는 것이었습니다. 병의 유행을 막는 일을 돕기 위해, 보건 요원들은 거리마다 찾아다니며 이 병의 증상을 보이는 사람을 발견하려고 하였습니다. 환자들을 병원으로 데리고 가, 거기서 격리시킨 다음 안전하게 돌볼 수 있었습니다. 사망한 사람들은 비닐 시트로 싸서 신속히 매장하였습니다. 보건 요원들과 일반 대중에게 이 병에 관한 정확한 지식을 알려 주기 위한 대대적인 운동이 전개되었습니다. 전달된..

에볼라 바이러스는 포악스럽습니다. 그것은 신속히 죽음을 가져올 수 있습니다. 이것에 대비할 수 있는 백신도 없고, 그 희생자를 위한 알려진 치료법도 없습니다. 에볼라에 대해 처음으로 알게 된 것은 1976년이었습니다. 자이르에 있는 어떤 강(江)의 이름을 따서 명명한 이 병은 수단 남부와 곧 이어 자이르 북부를 강타하였습니다. 1979년에는 다시 수단에서 좀더 소규모적인 발병 사례가 있었습니다. 그 후에는, 에볼라와 비슷한 증상으로 죽은 몇몇 산발적인 환자를 제외하고는, 이 병은 몇 년간 종적을 감추었습니다. 에볼라 바이러스는 매우 치사적이어서 애틀랜타에서 그것을 연구하는 과학자들은 최대로 안전한 실험실에서 연구하는데, 그 곳은 공기로 매개되는 어떠한 병원균도 빠져 나가지 못하게 하는 환기 장치가 갖추어..

자이르의 키크위트는 열대 우림 가장자리에 계획성 없이 뻗어 있는 도시입니다. 멩가는 숯을 파는 사람이었습니다. 그는 깊은 숲 속에서 숯을 구워 한데 묶어서 머리에 이고 키크위트로 가지고 왔습니다. 1995년 1월 6일, 그는 병이 났습니다. 숲에서 집으로 오는 도중 두 번이나 넘어졌습니다. 집에 도착하자 그는 머리가 아프고 열이 난다고 말하였습니다. 그 후 며칠 동안 멩가의 상태는 악화되었습니다. 1월 12일, 그의 가족은 그를 키크위트 종합 병원으로 데리고 갔습니다. 유감스럽게도, 그의 상태는 더 나빠졌습니다. 그는 피를 토하기 시작하였습니다. 코와 귀에서도 주체할 수 없을 정도로 피가 흘러나왔습니다. 1월 15일에 멩가는 사망하였습니다. 멩가의 가족 가운데 그의 몸을 만졌던 다른 사람들도 곧 병이 났..

지상 2만 킬로미터 상공에 떠 있는—무려 초속 5킬로미터로 움직이는—위성들에서 지표상에서의 화산의 움직임을 1센티미터까지 정확하게 측정한다고 상상해 보십시오! 전략적으로 지상에 배치해 놓은 라디오 수신기들과 몇 개의 위성으로 이루어져 있는 지상 위치 확인 시스템(GPS)을 통해 이 일이 가능하게 되었습니다. 매번 측정할 때마다 최소한 네 개의 위성의 위치를 정확히 추적합니다. 시간은 대단히 정확한 원자 시계로 잽니다. 대체로 모든 기후 조건에서 가능한 이러한 측정 방법은 지상에서 조사하는 방법보다 몇 가지 장점이 있습니다. GPS 측정법은 화산 폭발 예보를 상당히 개선시킬 수 있는데, 폭발에 앞서 몇 년 동안 화산의 팽창이 있을 수 있기 때문입니다. 이 기술은 이미 미국, 아이슬란드, 이탈리아, 일본의 ..

세계 인구가 증가함에 따라 화산으로 인해 위험에 처하게 될 수 있는 지역에 사는 사람들이 더 많아졌습니다. 이런 이유로 그리고 최근에 전세계적으로 화산의 활동이 증가하자, 화산학자들은 화산으로 인한 위험을 줄이기 위한 노력에 박차를 가해 왔습니다. 몇몇 경우에는 분화 예보가 적중하여 인명을 구하였습니다. 무엇을 근거로 그러한 예보를 합니까? 분화가 있기 전에 보통, 화산 내부나 그 아래 있는 구조 내에서 지진이 일어나 마그마가 위로 올라오고 있음을 알려 줍니다. 화산 내부에 마그마가 높이 쌓이면, 압력도 상승합니다. 가스가 방출되고, 지하수의 온도와 산도(酸度)도 증가할 수 있습니다. 또한 큰 분화가 있기 전에 여러 차례 작은 분화가 일어날 수 있습니다. 이러한 모든 활동을 모니터로 감시할 수 있습니다...

어떤 화산에 의해 초래될 수 있는 위험 수위는, 그 화산의 폭발 규모와 그에 따른 위험 등, 그 화산의 최근 활동 이력에 의해 좌우됩니다. 위험도는 위험 지대에 사는 주민들의 수와 대비 태세가 어느 정도인가에 따라 결정되기도 합니다. 먼저, 어떤 위험이 있는지부터 살펴보기로 합시다. 일반적으로, 좀더 위험하고 폭발적인 분화가 일어나는 경우는 마그마에 이산화규소가 풍부한 때입니다. 이러한 마그마는 점도가 높아, 가스가 충분한 압력을 형성하여 화산을 폭발시킬 때까지 일시적으로 화산을 막고 있을 수 있습니다. 이산화규소가 풍부한 마그마는 굳으면 밝은 색을 띠는 암석이 되는데, 판의 가장자리를 따라 형성된 화산들에서 흔히 볼 수 있습니다. 화산 폭발은 마그마가 올라오다가 물을 만나 물이 순간적으로 증기로 바뀔 ..

휴화산 근처에 살고 있는 경우 그것이 다시 깨어나기라도 하는 날에는 어쩔 수 없이 영향을 받게 될 것임을 알면 아마 놀랄 것입니다. 화산을 연구하는 과학자들(화산학자들로 알려져 있음)은 최근 몇십 년간 활화산과 휴화산을 식별해 내는 일에서뿐 아니라 왜 특정 지역에 화산이 나타나는 경향이 있는지를 이해하는 데도 성공을 거두어 왔습니다. 지도(17면)를 보면, 활화산으로 기록된 500여 개의 화산 가운데 일부의 위치를 볼 수 있습니다. 독자는 그 근처에 살고 있습니까? 다른 데서는 간헐천, 분기공, 온천 등이 다른 휴화산이 있음을 나타내 주고 있는데, 이것 역시 장차 활화산이 될 가능성이 있습니다. 활화산의 반수 이상이 태평양 연안을 따라 띠를 이루면서, 환태평양 화산대로 알려져 있는 지대를 형성하고 있습니..

분화하는 화산이 뜨거운 재와 함께 뻘겋게 달아오른 용암을 뿜어내며 지상의 자연 에너지가 보여 줄 수 있는 가장 볼 만한 몇 장면을 연출합니다. 아마 그러한 일을 직접 보지는 못했어도, 화산으로 인한 온천에서 목욕을 즐겼거나 화산재로 이루어진 비옥한 토양에서 자란 식품을 즐겨 먹은 적은 있을지 모릅니다. 심지어 자기 집에서 지열 에너지로부터 혜택을 얻고 있는 사람들도 있습니다. 그러나 활화산 근처에 사는 많은 사람은 화산으로 인한 재해 때문에 초래되는 죽음과 파괴를 목격해 왔습니다. 1980년 5월 18일, 미국 워싱턴 주 남서부에 있는 세인트헬렌스 산이 격렬하게 폭발한 이래, 전세계의 여러 지역에서는 무자비한 것 같은 일련의 치사적인 화산 폭발이 있었습니다. 이 기간 중의 인명 손실은 이전 70년 동안에..

장애 운전자가 직면하게 되는 또 한 가지 문제는, ‘휠체어는 어떻게 하는가?’ 하는 것입니다. 많은 젊은 운전자들은 투도어식 쿠페형 자동차를 구입해서, 휠체어를 운전석 뒤에 있는 공간에다 싣습니다. 물론, 이렇게 하려면 팔과 어깨에 상당한 힘이 있어야 합니다. 힘이 약한 운전자들은 친절한 행인이 휠체어를 차에다 실어 줄 때까지 기다려야 합니다. 한 가지 대안은 휠체어를 싣는 기구를 장착하는 것인데, 그것은 유리 섬유로 만든 커다란 상자로서 자동차 지붕 위에 얹어 놓습니다. 버튼을 누르면 조그만 모터가 이 상자를 서서히 똑바로 세워서, 도르래를 사용해 휠체어가 그 안에 들어갈 수 있도록 합니다. 휠체어가 일단 그 안에 들어가면, 이 상자는 다시 평평하게 뉘어집니다. 오스트레일리아에서 구할 수 있는 이러한 ..

장애 운전자 대부분은 발로 못하는 일을 손을 사용하여 합니다. 특별히 편리한 한 가지 유형의 수동 제어 장치가 있습니다. 그것은 자동차 핸들 밑에 아주 알맞게 부착시킨 레버로서 핸들대 옆으로 튀어 나와 있습니다. 한 강철봉이 이 레버로부터 브레이크 페달까지 연결되어 있습니다. 이 레버를 앞으로 밀면 브레이크가 작동됩니다. 바로 이 장치로부터 가속 페달까지 케이블 하나가 연결되어 있습니다. 이 레버는 양쪽 방향으로 움직입니다. 즉, 앞으로 밀면 브레이크를 밟는 것이고, 위로 올리면 가속 페달을 밟는 것이 됩니다. 별로 힘이 들지 않습니다. 이러한 유형의 수동 제어 장치가 가져다 주는 한 가지 두드러진 장점은, 다른 사람들이 그 차를 정상적으로 운행하는 데 전혀 방해받지 않는다는 것입니다. 뿐만 아니라, 이..

당신이 장애인인데 운전을 하고 싶다면, 그 문제를 대단히 신중한 태도로 고려해 보아야 합니다. 먼저, 의사나 가족들과 상의해 보십시오. 당신은 또한 이러한 질문들도 고려해 볼 수 있을 것입니다. 운전을 할 필요가 있는가? 일어날지 모르는 사고를 능히 처리할 수 있을 것인가? 있을지 모르는 두려움을 극복할 수 있을 것인가? 운전할 때 이로운 점은 무엇인가? 운전 능력 덕분에 직업 전선에 다시 뛰어들 수 있을 것인가? 다른 사람들과 더 활발히 교류하는 데 도움이 될 것인가? 운전을 그만둘 때를 아는 것 역시 매우 중요합니다. 장애인이든 아니든, 운전자라면 누구에게든지 판단력이 감퇴되고 반사 신경이 느려져 그러한 결정을 내리지 않을 수 없는 때가 올 수 있습니다. 당신에게 그러한 때가 온다면 당신 자신말고도 ..

당신이 장애인이라서 자동차를 운전할 수 있게 개조할 생각이라면, 이 분야의 전문가에게 찾아가 볼 것을 강력히 권하는 바입니다. 그는 모든 기계 장치를 점검하여 운전자인 당신뿐 아니라 동승자들까지도 보호받을 수 있게 마련해 줄 수 있습니다. 사고가 일어날 가능성이 있기 때문에, 지명도가 높은 보험 회사에 종합 보험을 들어 두는 것이 중요합니다. 일반적으로, 운전을 할 때 동승자를 태우고 다니는 것이 현명한 예방책이 될 수 있습니다. 고대의 잠언은 신중하게도 다음과 같이 조언합니다. “두 사람이 한 사람보다 나은 것은, 두 사람이 함께하면 더 효과적으로 일할 수 있기 때문이다. 두 사람 중에 한 사람이 넘어지면 다른 한 사람이 그를 도와 일으켜 줄 수 있다. 그러나 어떤 사람이 혼자 있다가 넘어지면 참 딱한..

그 때는 거의 40년 전이었습니다. 당시에는 장애자가 운전을 하려면 용기가 필요하였습니다. 내 차는 참으로 기발하게 조정해 놓은 차였습니다! 내 왼쪽 겨드랑이에 맞는 목발을 클러치 페달까지 닿게 해 놓았습니다. 나는 왼쪽 어깨를 앞으로 움직여 클러치를 조작하였습니다. 포드 자동차의 초기 모델 T형인 내 차의 가속 페달은 손으로 조작하는 레버였고, 브레이크도 수동 레버로 조작하게 되어 있었습니다. 당신은 내가 운전하는 모습을 상상할 수 있겠습니까? 나는 어깨를 앞뒤로 움직이고, 왼손으로는 핸들 조종과 브레이크 조작을 하고, 오른손으로는 핸들을 조종하고 가속 페달을 밟고 방향 신호를 하였습니다! (오스트레일리아에서는 도로 좌측으로 주행을 합니다.) 당시에는 차에 방향 지시 점멸등이 없었던 것입니다. 나는 그..

“나는 운전을 할 수 있어요!” 이 말이 독자에게는 대단치 않게 들릴지 모르지만, 나에게는 상당한 영향을 미쳤습니다. 이 말을 한 50세의 남자는 내 앞 땅바닥에 주저앉아 있었습니다. 그는 아기였을 때 소아마비에 걸려 두 다리가 거의 자라지 않은 사람이었습니다. 두 다리가 짧아서 제구실을 하지 못하는 까닭에 그는 책상다리를 하고 앉아 있었습니다. 하지만 여러 해를 양손에 의지하여 움직여 다닌 까닭에 그의 팔과 어깨는 튼튼하게 발달해 있었습니다. 그리고 자기 연민을 전혀 찾아볼 수 없는 그의 태도, 특히 자기도 운전할 수 있다고 말했을 때 그의 목소리에서 느껴진 행복한 자신감으로 인해 나는 부끄러움을 느꼈습니다. 사실은, 나도 28세 때 소아마비에 걸렸습니다. 목발이 없이는 더는 걷지 못할 것이라는 소식을..

입양과 관련해서는 감정이 고조되게 마련입니다. 사랑과 고마움, 반감과 은혜를 모르는 태도라는 양극단이 나타납니다. 예를 들어, 에드거 월리스는 자기를 버린 어머니를 결코 용서하지 않았습니다. 에드거는 어머니의 행동을 자기를 버린 것으로 간주했습니다. 에드거의 어머니는 만년에 아들을 찾아가서 마음이 내키지는 않았지만 약간의 재정적 지원을 구했습니다. 하지만, 그는 그 당시 부유했는데도 어머니를 퉁명스럽게 돌려보냈습니다. 얼마 후, 에드거는 친구들이 장례비를 지불하는 친절을 베풀지 않았더라면 자기 어머니가 무연고자 묘지에 묻혔을 것임을 알고는, 매정하게 대한 것을 깊이 후회하였습니다. 입양을 고려하고 있는 사람들은 일어날지도 모르는 문제와 도전에 현실적으로 대처할 준비가 되어 있어야 합니다. 아이들이 부모—..

그레이엄과 루스는 남녀 두 아이를 아기일 때 입양하여 친자녀와 어울려 살게 하였습니다. 네 자녀 모두 행복한 환경에서 한 가족으로 연합되어 성장하였습니다. “우리 애들은 모두 여러 해 전에 집을 떠나서 제 갈 길을 갔습니다. 우리는 정기적으로 연락을 하고 그 애들 모두를 사랑합니다.” 루스의 말입니다. 그러나 유감스럽게도, 입양한 자녀에게는 둘 다 심각한 문제가 있었습니다. 이유가 무엇입니까? “우리 주치의는 아이의 환경이 매우 중요하다는 말을 해주었습니다.” 그레이엄의 말입니다. 그레이엄은 이제는 유전받은 성향이 중요한 요인이라고 생각합니다. 그는 이렇게 부언합니다. “또한, 아기가 태어나기 전에 임신부의 건강은 어떠하였습니까? 이제는 우리가 알고 있는 것이지만, 마약과 술과 담배는 태아에게 영향을 미..

나무가 굳게 서려면 뿌리 조직이 튼튼해야 합니다. 다 자란 줄기에 접붙여진 새 가지는 잘 자랄 수도 있지만 시들어 열매를 맺지 못할 수도 있습니다. 마찬가지로, 양부모가 극진히 돌봐 주고 자애롭게 온갖 정성을 다 바쳐도, 일부 아이는 그들의 원래 뿌리에서 잘려 나간 충격에서 결코 벗어나지 못합니다. 케이트의 경우를 고려해 봅시다. 서인도 제도 사람인 부모에게서 태어난 케이트는 아기였을 때 자애롭고 자상한 백인 부부에게 입양되었지만, 새로운 환경에 적응할 수가 없었습니다. 케이트는 열여섯 살 때 가출해서 다시는 돌아가지 않았습니다. 반감이 그 무렵 불합리한 증오로 바뀐 것입니다. “내 어머니는 왜 나를 여러분에게 줬지요?” 하고 케이트는 물었습니다. 유감스럽게도, 이 가족은 그 틈을 메우지 못했습니다. 머..

말할 필요도 없이, 양부모가 이혼하거나 양부모 중 한쪽이 사망하면 문제가 생길 수 있습니다. 그러나 양자녀야말로 더 큰 압박을 느낄 것입니다. 이유가 무엇입니까? 우리 대다수는 우리의 친부모가 누구인지 알고 있습니다. 부모를 일찍 여의었을지라도, 우리에게는 추억이, 또는 아마도 몇 장의 사진이 있어서 고리가 연결됩니다. 하지만 출생 직후에 입양된 아기는 어떠합니까? 입양 협회가 어머니에 대한 신상 명세서를 보관해 두기는 하지만, 그 내용은 흔히 아이가 나이 들 때까지 공개되지 않습니다. 그 외의 경우에도, 어머니가 자기 이름은 출생 증명서에 기재하지만 아버지 이름은 빼버립니다. 일부 아기는 기아 즉 알려지지 않은 부모가 버린 후 발견된 아이입니다. 이 온갖 상황에 처한 아이들은 뿌리가 없어서, 자기의 배..

저의 부모님이 이혼하신 것은 제가 열한 살 때였습니다. 저는 사랑에 굶주렸지요. 대학 다닐 때, 낭만적인 관계에 빠졌습니다. 그것이 제가 애정을 얻는 방법이었지요. 그런데 안타깝게도 제가 임신했다는 것을 알게 되었습니다. 정말 어이가 없었지요. 제 남자 친구와 저는 너무 철부지였거든요. 저는 마약과 알코올, 담배를 전혀 사용하지 않았지만, 제 남자 친구는 LSD에 손을 댄 때부터 폐인이 되었지요. 낙태하라는 조언이 있었지만, 아버지는 그렇게 하지 말라고 설득하셨습니다. 저는 임신을 원하지는 않았지만, 한 생명을 끊는 것도 원치 않았습니다. 1978년에 아들이 태어나자, 저는 애 아버지가 아이에게 접근하지 못하도록 출생 증명서에 애 아버지의 이름을 올리지 않기로 하였습니다. 사실, 저는 아기가 태어나자마자..

「인디펜던트」지에 의하면, 아이를 외국에서 입양하는 것은 ‘호황을 누리는 사업’입니다. 일부 거래는 합법적이 아닐 수도 있다는 점을 지적하는 보도에도 불구하고, 동유럽은 영국의 주공급원이 되고 있습니다. 예를 들어, 구유고슬라비아의 붕괴 기간에 성폭행의 결과로 태어난 아기들 중 일부는 버려졌습니다. 다른 아기들도 “아기 중개인”의 개입이 없었다면 낙태되었을 것이라는 주장도 있는데, 이 경우 중개인은 아이가 만삭이 되면 입양시켜 주겠다고 약속하였습니다. 그러나 서방 국가의 정부들은 이러한 입양을 일부 성사시키는 데 드는 비용에 대해 우려하고 있습니다. 더 큰 우려를 자아내는 원인은 출산시 의사들의 문서 위조 혐의와 관련이 있습니다. 「유럽인」(The European)지는 우크라이나의 일부 어머니들이 자기 ..

30년 전 영국에서는 흑인 아이들을 흑인 가정에 입양시키기가 어려웠습니다. 그 결과, 많은 흑인 아이들이 백인 가정으로 갔습니다. 1989년 이후로 영국의 국가 정책은 아이들을 민족 배경이 같은 양부모에게 입양시키는 것입니다. 이렇게 하면 아이가 자기 인종과 문화에 좀더 쉽게 동화될 것으로 생각됩니다. 그러나 이로 인해 몇 가지 역설적인 상황이 발생하게 되었습니다. 「선데이 타임스」지는, 일부 백인 부모들은 흑인 아이를 입양할 수 있도록 하기 위해 “‘흑인’으로 재분류”되었다고 보도하였습니다. 백인 부모가 흑인 아이를 대리 보호하는 것은 드문 일이 아닌데, 대리 보호란 아이를 일시적으로 돌보는 것을 의미합니다. 그러나 그 부모들이 나중에 그 아이를 영구적으로 입양할 권리를 박탈당하면, 결과적으로 감정적 ..